Seylan Çayı Tarihi

Eski adı Seylan, yeni adı Sri Lanka olan bu küçük ada ülkesinde 1800’lü yıllarda sadece kahve üretimi yapılıyormuş. Ancak kahve bitkilerinin neredeyse tamamına yakınını yok eden mantar hastalığından sonra 1867 yılında adaya ilk çay bitkisi tohumları getirilmiş ve ilk çay hasadı 1873 yılında İskoç James Taylor tarafından yapılmış.

Aynı yıl Seylan’da üretilen çaylar Londra’da açık arttırma ile satılmış ve oldukça ilgi görmüş. Çayın gemilerle toplu ihracatı ise 1877 yılında başlamış.

Ancak bu tarihler farklı kaynaklara göre değişiyor. Örneğin Wikipedia’ya göre ilk çay bitkisi Seylan’a 1847 yılında, Seylan Çay Müzesi’ne göreyse 1867 yılında gelmiş. Aradaki 20 yıllık fark, bitkinin adaya geldikten sonra ticari olarak üretime geçilmesi arasında geçen süre olabilir. Hatta bazı kaynaklarda Sri Lanka’da “deneysel” çay yetiştiriciliğinin 1839 yılında Hindistan’ın Assam ve Kalküta bölgelerinden getirilen bitkilerle yapıldığı belirtiliyor.

Sonuç olarak kahvesiyle meşhur Seylan 1800’lü yılların ortasından itibaren çayıyla anılan bir ülkeye dönüşmeye başlamış. 1894 yılında ise Ceylon Tea Traders Association (Seylan Çayı Tüccarlar Derneği) kurulmuş.

Seylan Çayı Çeşitleri

Seylan çayı, camellia sinensis bitkisinden üretilmesine karşın ülkenin farklı bölgelerinde yetişen bitkilerden elde edilen çayların aromaları farklı olabiliyor. Buna bağlı olarak Seylan çayı 3 ana kategoriye ayrılıyor.

1) İç kesimlerde, yüksek alanlarda üretilen Seylan çayı: Udarata
2) Orta yükseklikte bölgelerde üretilen Seylan çayı: Medarata
3) Alçak bölgelerde üretilen Seylan çayı: Pahatharata

Çayın hangi bölgede yetiştiği, aynı şarap üretiminde kullanılan üzümün hangi bağda yetiştiği gibi önem taşıyor ve çayın tadını tamamen değiştirebiliyor. Her bölgenin iklimi ve toprağı çayın tadına yansıyor. Benim için en lezzetli Seylan çayı “Kandy” bölgesinde (iç ve dağlık kesimlerde) üretilen çay ancak her bölgenin kendine göre farklı özellikleri olduğu için bir kaç denemeden sonra kendi ağız tadınıza en uygun Seylan çayını bulabilirsiniz.

Günümüzde Sri Lanka’da beyaz ve yeşil çayda üretilmekte ancak üretimin büyük çoğunluğu siyah çay üzerine kuruludur.

Gerçek Seylan Çayı

Artık büyük şehirlerde ya da internette farklı markaların Seylan çayı çeşitlerini bulmak oldukça kolaylaştı. Ancak her Seylan çayı birbirinin aynı kalitede değil ve Seylan çayı olarak satılan bazı çaylar Nepal veya Hindistan’da üretilmiş olabiliyor. Seylan çayı seçerken çayın ambalajında bulunan bazı noktalara dikkat ederek nasıl bir çay aldığınızı öğrenebilirsiniz.

Seylan çayının resmi kurumu olan Sri Lanka Tea Board (Sri Lanka Çay Kurulu) tarafından onaylanmış “%100 Seylan Çayı” paketleri üzerinde kurumun arslanlı logosu bulunmaktadır. Bazı paketlerde ise Sri Lanka Standartlar Enstitüsü’nün (Sri Lanka Standards Institution – SLSI) sertifika işareti yer almaktadır. Yukarıdaki resim galerisinde bu iki logoyu da görebilirsiniz. Ayrıca Seylan çayı paketleri üzerinde yer alan bazı ibareler pakette bulunan çay yapraklarının sınıfı hakkında bilgi verir. Bu sınıflandırma çayın kalitesinden daha çok, çay yaprağının hangi bölümünün kullanıldığı, yaprağın büyüklüğü ve çayın tadıyla ilgilidir.

FBOP – Flowery Broken Orange Pekoe: Temel olarak çay yaprağının orta kesimleri ve bir miktarda uçlarının harmanıdır. Tok bir tadı vardır.

BOP1 – Broken Orange Pekoe 1: Çay yaprağının kıvrılmış orta kısımlarıdır ve genellikle alçak kesimlerde yetişen bitkilerden elde edilir. Hafif bir tadı vardır.

BOPF – Broken Orange Pekoe Fannings: BOP1 ile aynı özellikleri içerir ancak genellikle yüksek kesimlerde yetişen bitkilerden elde edilir. BOP1’e göre daha güçlü bir tadı vardır.

Dust 1 – Çayın tadının kuvvetli olması için çay yaprağının granül hale getirilmesi ile elde edilir. Tadı serttir ve genelde ticari kullanım için satılır.

BP1 – Broken Pekoe 1: Nispeten daha büyük çay yapraklarının kıvrılmasıyla elde edilir. Tok bir tadı vardır, iyi dem verir.

PF1 – Pekoe Fannings 1: Küçük çay yapraklarından üretilir. Güçlü bir tadı vardır ve genellikle poşet çay üretiminde kullanılır.

OP – Orange Pekoe: Çay yaprağı bütün olarak kullanılır. Tadı lezzetlidir ancak yetiştirildiği bölgeye göre aroması değişiklik gösterebilir.

Pekoe – Kıvrılmış yapraklardır. Tadı hafiftir.

BOP – Broken Orange Pekoe: Tadın ve demin dengelendiği popüler çay yaprağı boyutudur.

Sonuç olarak hassas bir damak tadınız varsa kendinize uygun Seylan çayını bulmak için en az 3-4 farklı Seylan çayı çeşidini denemeniz gerekiyor. Çay yapraklarının boyutu, hangi bölgede yetiştiği ve yaprağın hangi bölgesinin kullanıldığı çayın tadını değiştiren unsurlar. Yukarıdaki listede bulunan sınıflar dışında “meyvemsi” tadı olan ve çoğunlukla Avrupa ülkelerinde satılan diğer seçenekler de mevcut.